Un helicóptero que iba a combatir los incendios en La Rioja cayó en San Juan: murieron sus siete ocupantes

La aeronave había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias para una capacitación del Sistema Nacional de Manejo del Fuego y luego debía sumarse al combate de los incendios forestales en Chilecito, La Rioja. Entre las víctimas había autoridades de la Policía, Bomberos, Protección Civil y brigadistas especializados.

Un helicóptero Bell 412EP contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) se estrelló este miércoles en el sector norte del Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, provocando la muerte de las siete personas que viajaban a bordo. La aeronave participaba de una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego y posteriormente tenía previsto trasladarse a La Rioja para colaborar en el combate de los incendios forestales que afectan la zona de Chilecito.

Según informaron fuentes oficiales, el último contacto con la aeronave se registró a las 10:26. Al comprobar que no había llegado a destino, se activó el protocolo de emergencia. Horas más tarde, otro helicóptero que sobrevolaba la zona localizó los restos y dio aviso a las autoridades, lo que permitió iniciar el operativo de rescate.

El Gobierno de San Juan confirmó el fallecimiento de los siete ocupantes y expresó su "profundo dolor" por la tragedia. Las víctimas fueron el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, piloto de la aeronave; y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta.

El helicóptero fue hallado en una zona de muy difícil acceso, entre la Quebrada de la Chilca y el circuito Los Arrieros. De acuerdo con medios sanjuaninos, la aeronave quedó unos 20 metros por debajo del nivel del terreno, en un área de relieve agreste que obligó a los rescatistas a avanzar en camionetas 4x4, cuatriciclos y, finalmente, a pie. Como consecuencia del operativo, el Parque Provincial Ischigualasto suspendió todas sus actividades.

La aeronave siniestrada era un Bell 412EP, matrícula LV-KGR, fabricado en 2010 y registrado en Argentina por la empresa Jasfly S.A. tras haber operado anteriormente en Canadá y Estados Unidos. Se trata de un helicóptero bimotor equipado con turbinas Pratt & Whitney, diseñado para misiones de transporte, rescate, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales, con capacidad para hasta 14 pasajeros además del piloto.

La tragedia enluta a San Juan y golpea al Sistema Nacional de Manejo del Fuego en momentos en que varias provincias enfrentan focos de incendios. Las autoridades nacionales y provinciales avanzan ahora con la investigación para determinar las causas del accidente.