De la soja a la carne: el desarrollo argentino que logró el aval de Estados Unidos y abre nuevas posibilidades para el agro
Una empresa vinculada al ecosistema biotecnológico de Rosario desarrolló una variedad de soja modificada genéticamente para producir proteínas de cerdo. El proyecto recibió una autorización regulatoria en Estados Unidos en 2024 y abrió un nuevo horizonte para la industria alimentaria y las economías regionales.
Un desarrollo científico con raíces argentinas consiguió un importante reconocimiento internacional. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) dio luz verde en abril de 2024 a Piggy Sooy, un proyecto impulsado por Moolec Science que permite producir proteínas de origen porcino dentro de semillas de soja modificadas genéticamente.
El avance plantea una nueva posibilidad para la producción agroindustrial: utilizar cultivos agrícolas como plataformas para obtener ingredientes proteicos tradicionalmente asociados a los animales.
La tecnología se basa en la denominada agricultura molecular, que utiliza plantas modificadas genéticamente para producir proteínas específicas. En este caso, los investigadores lograron que las semillas de soja acumularan proteínas porcinas en proporciones que alcanzaron el 26,6% de las proteínas solubles totales, un rendimiento cuatro veces superior al objetivo inicialmente proyectado por la compañía.
Una innovación con raíces en el interior productivo
Detrás del proyecto se encuentra Moolec Science, una compañía surgida del ecosistema de Bioceres, empresa biotecnológica vinculada a Rosario, Santa Fe.
Su CEO y cofundador, Gastón Paladini, pertenece a la cuarta generación de una familia históricamente relacionada con la industria de los chacinados. Esa experiencia en la producción tradicional de alimentos fue uno de los puntos de partida para explorar nuevas alternativas tecnológicas.
La autorización del USDA representó un avance regulatorio significativo, aunque no equivalía a una habilitación comercial completa. El organismo estadounidense determinó que la soja desarrollada no presentaba un mayor riesgo de plagas vegetales, mientras que otras agencias, como la FDA, podían exigir evaluaciones adicionales relacionadas con su utilización alimentaria.
¿Qué oportunidades abre para las economías regionales?
El desarrollo pone nuevamente en discusión el potencial de Argentina para agregar valor a su producción primaria en lugar de limitarse a exportar materias primas. En un país donde la soja ocupa un lugar estratégico en la generación de divisas, la posibilidad de producir ingredientes de mayor complejidad tecnológica representa una oportunidad para integrar agricultura, investigación científica e industria alimentaria.
Para provincias como Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires, donde existe una fuerte articulación entre producción agropecuaria, universidades, centros científicos e industrias alimentarias, tecnologías de este tipo podrían abrir nuevas cadenas de valor.
Sin embargo, su impacto territorial dependerá de dónde se instalen las plantas de procesamiento, cómo se desarrollen las patentes y qué participación tengan los productores y las empresas locales.
El desafío de convertir conocimiento argentino en desarrollo industrial
La aprobación estadounidense también tuvo repercusiones financieras. Tras el anuncio de abril de 2024, las acciones de Moolec registraron una suba del 78% en Nasdaq, reflejando el interés que despertó la innovación entre los inversores.
Más allá de la reacción bursátil, el desafío consiste en transformar estos avances científicos en inversiones, empleo calificado y oportunidades productivas dentro del país. La experiencia vuelve a instalar una pregunta central para el desarrollo federal: ¿podrá Argentina aprovechar su capacidad científica para industrializar su producción agropecuaria o gran parte del valor agregado terminará concentrándose fuera de sus regiones productivas?
